定义：非接触的，远距离的探测技术。一般指运用传感器/遥感器对物体的电磁波的辐射、反射特性的探测，并根据其特性对物体的性质、特征和状态进行分析的理论、方法和应用的科学技术。

广义上泛指各种非接触、远距离探测物体的技术；狭义上指通过专门的仪器“遥远”地采集目标对象的数据，并通过数据分析来获取信息的科学和技术。依其仪器所选用的波谱性质，遥感技术可分为电磁波遥感技术、声呐遥感技术和物理场（如重力和磁力场）遥感技术。通常指的电磁波遥感，它是从远距离、高空至外层空间的平台上，利用可见光、红外线、微波等探测仪器，通过摄影扫描、信息感应、传输和处理等，来识别地面物体的性质和运动状态的现代化技术系统。

遥感信息传输一般有直接回收和无线电传输两种方式。直接回收是将遥感信息资料直接用飞机、气球、宇宙飞船、探测火箭等带回来，该方式便捷、保密性强，属于非实时传输方式。无线电传输是将遥感器接收到的信息通过无线电载频传输给接收站，人造卫星多用此种传输方式，该方式可以实时传输，也可以非实时传输，但不容易保密，而且因受到无线电频宽度的限制，会影响到信息容量。

遥感主要有如下特点：感测范围大，具有综合、宏观的特点；信息量大，具有手段多、技术先进的特点；获取信息快，更新周期短，具有动态监测的特点；用途广、效益高。

遥感信息应用是遥感的最终目的，目前该技术已广泛应用于农业、林业、地质矿产、水文、气象、地理、测绘、海洋研究、军事侦察及环境监测等领域。遥感正以其强大的生命力展现出广阔的发展前景。